Fietsen (ook elektrisch)

Fietsen is de afgelopen jaren steeds populairder geworden, vooral sinds 2020, toen de Covidepandemie meer mensen ertoe aanzette om te gaan fietsen als vrijetijdsbesteding en voor transport. Na het einde van de nationale sluitingsdagen was er een lichte dip in de fietsactiviteit, maar de vraag naar fietsen en de interesse in fietsen blijft groot.

Nederland is met 27% koploper op de Europese index van aandeel fietsverkeer, het aandeel fietsers in vergelijking met andere vervoerswijzen. Nederland wordt gevolgd door Hongarije (22%), Zweden (16,5%), Denemarken (16%), Finland (13,4%) en Duitsland (11,8%).

Hoe milieuvriendelijk is fietsen?
Alle sectoren van de economie hebben een impact op het milieu en de maatschappij - vooral de sectoren die fysieke goederen produceren - en daarom verwachten we dat bedrijven rapporteren over hun impact en deze minimaliseren. De laatste keer dat we de fiets en e-bike sectoren onderzochten, in 2018, vonden we heel weinig in de manier van rapporteren over maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Deze keer is er niet veel veranderd, met de overgrote meerderheid van de merken die weinig doen als het gaat om het verminderen van hun impact op het milieu en aantonen dat de rechten van werknemers consequent worden gerespecteerd in hun toeleveringsketens. Dit is iets wat Trek, een van de eerste bedrijven die diep inging op zijn CO2-impact, graag toegeeft. Het duurzaamheidsrapport van 2021 begint met de volgende bekentenis:

"Wij maken een product dat een oplossing biedt voor veel van 's werelds meest complexe problemen - files, volksgezondheid, klimaatverandering. Maar fietsen heeft te lang een uitzonderingspositie gekregen op basis van deze aanname." [vertaald naar het Nederlands]

Fiets- en e-bikemerken moeten dit gebrek aan zelfreflectie aanpakken en hun impact op het milieu en de maatschappij onder de loep nemen, hun bevindingen publiceren en plannen maken om deze impact te verminderen. De markt voor fietsen en e-bikes groeit snel en dat is fantastisch, maar merken moeten er ook voor zorgen dat hun producten verantwoord en duurzaam worden geproduceerd.

Het gebruik van een fiets of e-bike als transportmiddel is een geweldige manier om je koolstofuitstoot te verminderen. Natuurlijk heeft fietsen nog steeds enige koolstofimpact, voornamelijk door de productie van de fiets en het voedsel dat nodig is om de fietser van energie te voorzien, maar het is veel lager dan het gebruik van andere vormen van transport, met name benzine- en dieselauto's. Daarom is het verhogen van het fietsgebruik een essentieel onderdeel van de overgang naar een koolstofarme economie. Daarom is het verhogen van het fietsgebruik een essentieel onderdeel van de overgang naar een koolstofarme economie.

Is fietsen duurzaam? Opgenomen koolstofuitstoot
Opgenomen koolstofemissies zijn de emissies die met een product gepaard gaan voordat het daadwerkelijk wordt gebruikt. In die zin zijn ze vast en nemen ze niet toe of af met het gebruik van een product. De geïntegreerde koolstofuitstoot van een fiets is voornamelijk gerelateerd aan de productie en distributie van de fabriek naar de klant. De fietssector heeft een slechte staat van dienst als het gaat om het meten en verminderen van koolstofemissies.

In 2021 bekeek een van de grootste merken, Trek, vier modellen (waaronder een e-bike). Het ontdekte dat de gemiddelde impact 174kg CO₂ per fiets was, hoewel er aanzienlijke variatie was tussen de modellen, voornamelijk als gevolg van de verschillende gebruikte materialen en onderdelen. (Zie onderstaande tabel.) Ter vergelijking: de opgenomen emissies van de gemiddelde auto bedragen 6-7 ton voor een benzine/dieselmodel en 10-11 ton voor een elektrisch voertuig.

Opgenomen emissies van vier verschillende fietsmodellen

Bron: Trek Duurzaamheidsverslag 2021. *Trek koos één model uit elk van deze categorieën voor zijn berekeningen.

Hoe kun je een milieuvriendelijkere fietser zijn?
Mechanische fietsen hebben geen brandstof nodig op dezelfde manier als een auto, maar ze hebben wel energie nodig die door de fietser wordt opgewekt. De bron van deze energie, d.w.z. het soort voedsel dat de fietser eet, heeft een grote invloed op de CO2-impact van het fietsen. Volgens wetenschapper Mike Berners-Lee is een goed gebruikte en goed onderhouden fiets ongeveer 10 keer koolstofefficiënter dan de gemiddelde benzineauto, maar alleen als hij wordt aangedreven door koolstofarme koolhydraten. Hij berekent bijvoorbeeld:

• koolstofimpact van een fietskilometer aangedreven door bananen = 40g CO₂
• koolstofimpact van een fietskilometer aangedreven door cheeseburgers = 310g CO₂.

De impact van een vleesetende menselijke fietser is gelijk aan het rijden van dezelfde afstand in een energiezuinige auto. En als je ervoor kiest om al je energie uit luchtvracht asperges te halen, dan stijgt de impact van een kilometer fietsen naar 4,7kg CO₂!

Zijn elektrische fietsen milieuvriendelijk?
We hebben gekeken naar de gebruiksemissies van e-bikes en de implicaties van de batterij. De CO2-impact van het afleggen van een kilometer met een volledig elektrische fiets, die 19 km/u rijdt zonder heuvels of stops, is slechts 3g CO₂. Aanzienlijk minder dan het afleggen van dezelfde afstand op een mechanische fiets. Hoe is dit mogelijk?

Volgens Mike Berners-Lee komt dit omdat de energie die een elektrische fiets aandrijft veel efficiënter wordt opgewekt dan de energie die de fietser aandrijft. Zonnepanelen zijn bijvoorbeeld veel efficiënter in het opvangen van zonne-energie dan een bananenboom - en slechts een klein deel van de door de boom geabsorbeerde energie vindt zijn weg naar de banaan, die ook nog eens over de hele wereld vervoerd moet worden voordat hij gegeten kan worden. Een andere belangrijke factor is dat elektromotoren ongeveer vier keer zo efficiënt zijn als menselijke benen in het omzetten van chemische energie in fietsaandrijving.

Het verschil tussen mechanische fietsen en e-bikes is nog duidelijker als we ervan uitgaan dat de elektriciteit die gebruikt wordt om de e-bike aan te drijven uitsluitend afkomstig is van hernieuwbare bronnen. "Als al onze elektriciteit afkomstig zou zijn van zonne-energie," beweert Berners-Lee, "zou de elektrische fiets de conventionele fiets verslaan met een factor van bijna 1000."

Er is een belangrijk voorbehoud bij Berners-Lee's cijfers, namelijk dat ze gelden voor een volledig gemotoriseerde fiets, terwijl veel e-bikes een hybride zijn tussen trapkracht en motorvermogen. De werkelijke CO2-impact voor e-bikes ligt daarom ergens tussen deze cijfers en die voor mechanische fietsen, zoals hierboven gegeven.

Natuurlijk zijn er andere redenen om voor een mechanische fiets te kiezen, zoals een intensievere work-out dan je zou krijgen als je dezelfde afstand op een e-bike zou fietsen. Er zijn ook andere ethische kwesties in verband met e-bikes, met name de herkomst van de materialen die worden gebruikt om de batterijen te maken, wat wordt besproken in onze bijgewerkte beoordeling over auto's.

Accu's en motoren
De meeste e-bikemerken produceren niet zelf de accu's en motoren die voor de e-bike worden gebruikt, maar vertrouwen op gespecialiseerde elektronicabedrijven. Belangrijke producenten van accu's zijn Bosch, Panasonic, Samsung en Sony, terwijl belangrijke producenten van motoren Bosch, Brose, Shimano en Yamaha zijn.

Deze beoordeling gaat over fietsen en e-bikes. Sommige merken maken beide, maar sommige merken maken slechts één soort.

Net als mechanische fietsen kunnen e-bikes verschillende types zijn, zoals mountainbikes, racefietsen, trekkingfietsen enz.

Wie maakt vouwfietsen?
Vouwfietsen zijn vooral handig als je niet veel bergruimte hebt of als je je fiets moet meenemen in volle treinen. Op het moment van schrijven boden de volgende merken ze aan: Mechanische fietsen: Adventure, Apollo, Brompton, Carrera, Coyote, Dahon, Dawes, Falcon, Raleigh, Saracen, Schwinn en Viking. E-bikes: Apollo, Brompton, Carrera, Dahon, Dawes, Falcon, Gocycle, Lectro, Li-fe, Raleigh, Viking en Woosh. Vouwfietsen betekenen niet altijd kleine wielen - sommige merken maken wielen tot 27", net als een gewone fiets.

Afbeelding (c) Joe Sohm, Dreamstime.com

Waar worden fietsen gemaakt?
Het is niet altijd gemakkelijk om erachter te komen waar fietsen worden gemaakt. Over het algemeen zijn bedrijven er terughoudend in, misschien omdat ze graag willen dat hun klanten zich voorstellen dat hun fietsen nog steeds worden gemaakt door lokale ambachtslieden met platte kappen. In werkelijkheid is het veel waarschijnlijker dat ze in China of Taiwan worden gemaakt, aangezien beide landen enorme producenten zijn.

Giant is een Taiwanees bedrijf en zijn fietsen worden gemaakt in Taiwan en China. Trek-fietsen worden meestal door Giant in Taiwan gemaakt. Hero-fietsen (Insync, Coyote, Riddick, De Novo, Ryedale Viking, Lectro) worden gemaakt in India en Sri Lanka.

Accell Group, dat eigenaar is van Raleigh, verklaarde in zijn jaarverslag dat zijn fietsen worden geassembleerd en geverfd in Nederland, Turkije en Hongarije, maar het heeft een gedragscode voor leveranciers in het Mandarijn, dus we nemen aan dat sommige onderdelen op zijn minst uit China komen.

Halfords vertelde ons dat zijn fietsen momenteel worden geproduceerd en geassembleerd in een aantal landen, waaronder Taiwan, China, Cambodja, Thailand, Vietnam, Bangladesh en Portugal. Tot de merken van Halfords Group behoren Apollo, Boardman, Carrera, Pendleton en Voodoo. E-bikemerken Woosh en Kudos vermelden op hun websites dat hun fietsen in China worden gemaakt.

Onzichtbare werknemers in de fietsindustrie
Veel van de hierboven genoemde productielanden zijn plaatsen waar de rechten van werknemers niet altijd worden gerespecteerd en onafhankelijke vakbonden zwak of verboden zijn. We weten dit omdat ze niet alleen fietsen maken, maar ook een belangrijke bijdrage leveren aan de kledingindustrie - een sector die al meer dan twintig jaar onder de loep wordt genomen.

Het is nu gebruikelijk dat kledingbedrijven de namen en adressen van al hun toeleveringsfabrieken publiceren, waardoor vakbonden, NGO's en journalisten hen ter verantwoording kunnen roepen voor misstanden die plaatsvinden in hun toeleveringsketens. Het maakt op zichzelf nog geen einde aan de misstanden, maar het is een essentiële eerste stap.

We hopen dat fietsbedrijven niet alleen hun eerste stappen zetten in de richting van erkenning van de impact van hun productie op het klimaat, maar ook hun verantwoordelijkheden ten opzichte van de arbeiders in hun toeleveringsketens erkennen en volledig transparant worden over waar hun fietsen en onderdelen worden gemaakt.

Kosten: fietsen vs auto's
Fietsen is niet alleen milieuvriendelijker dan auto's, maar ook in bijna alle opzichten goedkoper. De aankoopprijs van auto's is de afgelopen jaren enorm gestegen. Uit een onderzoek van Moneybarn, waarin de prijzen van 86 populaire auto's werden bekeken, bleek dat de gemiddelde prijs van een nieuwe auto tussen 2011 en 2021 met 44% is gestegen, wat neerkomt op bijna € 12.000.

De lopende kosten van een fiets zijn ook aanzienlijk lager dan die van een auto. Fietsen vereist onderhoud en het af en toe vervangen van onderdelen (net als auto's), maar in 2020 bedroegen deze kosten gemiddeld slechts € 0,22 per week, vergeleken met € 9,10 voor auto's.

Fietsen brengt ook geen directe brandstofkosten met zich mee, terwijl de meeste auto's benzine of diesel nodig hebben, waarvan de prijs sterk is gestegen sinds 2020, toen de gemiddelde uitgave aan autobrandstof al € 24,50 per week bedroeg. Auto's vereisen ook een verzekering, die duizelingwekkend duur kan zijn, vooral voor jongere bestuurders, terwijl een fietsverzekering niet wettelijk verplicht is.

Fietsen repareren of huren en lokale fietswerkplaatsen
Als je minder afval van je fiets wilt en geld wilt besparen, is goed onderhoud essentieel. Zet je fiets binnen of overdekt. Maak hem regelmatig schoon met water en zeep en houd de ketting gesmeerd. Als fietsen nieuw voor je is, ga dan op zoek naar een plaatselijke fietsenwinkel of werkplaats waar je onderhoudstips en -trucs kunt leren. Als je niet zo'n hands-on type bent, laat je fiets dan eens per jaar onderhouden door een professional, of vaker als hij veel gebruikt wordt.

Je fiets recyclen: wat doe je met je oude fiets?
Zelfs met de meest zorgzame eigenaar is het mogelijk dat een fiets niet eeuwig meegaat, of dat hij gewoon niet meer aan je behoeften voldoet. Sommige bedrijven kopen oude fietsen terug. Halfords neemt bijvoorbeeld zijn eigen merkfietsen terug in ruil voor waardebonnen, en we hebben een aantal lokale fietsenwinkels gevonden die inruil aanbieden, dus als je een nieuwe fiets koopt, is het de moeite waard om de winkel te vragen of ze je oude fiets terugnemen.

Een aantal goede doelen accepteert donaties van oude fietsen. Sommige van hen knappen de fietsen op en verkopen ze door, dus zij kunnen ook een goede optie zijn als je op zoek bent naar een tweedehands fiets.

Fietsen huren

Als je een gebied bezoekt of je omgeving wilt verkennen en geen fiets hebt, kun je erover denken om er een te huren.

Kijk ter plaatse en vraag bij lokale fietsenwinkels of ze fietsen verhuren. Er zijn ook enkele door de gemeente beheerde stadsfietsprogramma's.

Kun je banden en binnenbanden recyclen?
Een lekke binnenband kan vele malen worden gerepareerd en toch gezond blijven. Je kunt de slijtage van je banden beperken door ze op de juiste spanning te houden en te controleren op vastzittend vuil en dit te verwijderen. Maar uiteindelijk moeten ze allebei worden vervangen.

Ethische kwesties van fietsen

Koolstofbeheer en rapportage
Deze beoordeling is nieuw sinds we voor het laatst naar fietsen keken in 2018. Dat vraagt om een discussie van de koolstofimpact van een bedrijf, rapportage van emissies en toekomstige plannen om emissies te verminderen. De sector doet het niet goed op dit punt en als gevolg daarvan zijn de algemene scores van de meeste bedrijven lager dan de vorige keer.

Slechts twee merken kregen onze gemiddelde beoordeling: Raleigh (Accell Group) en Trek. Alle andere bedrijven kregen onze slechtste beoordeling. Trek besprak zijn CO2-impact en hoe het zijn uitstoot zou verminderen. Raleigh deed dit ook en had een doelstelling om zijn uitstoot te verminderen in lijn met internationale afspraken. Als andere bedrijven het onderwerp al noemden, dan was dat om de intrinsieke groene geloofwaardigheid van fietsen te benadrukken als onderdeel van hun marketing. Er lijkt echter enig besef te zijn dat de sector beter zijn best moet doen op dit gebied.

De Shift Cycling Industry Climate Commitment is een initiatief om de sector aan te moedigen zijn bijdrage aan klimaatverandering te erkennen en te verminderen. Van de bedrijven die in deze beoordeling zijn beoordeeld, hebben tot nu toe alleen Brompton en Specialized ondertekend.

De ondertekenaars verklaren: "Het grootste deel van de milieu-impact van onze producten komt voort uit de productie; 50-80% van de koolstofuitstoot vindt plaats wanneer we materialen en onderdelen winnen, inkopen en produceren."

Ze erkennen ook dat het gebruik van fietsen momenteel een te kleine rol speelt in het compenseren van de koolstofvoetafdruk van de productie in de sector. De ondertekenaars hebben zich verplicht om de uitstoot te meten en erover te rapporteren tegen 2023 en om plannen bekend te maken om de uitstoot met minstens 55% te verminderen tot 2030, hoewel er geen datum wordt gegeven voor de bekendmaking.

Bij dit initiatief zijn niet veel van de grootste bedrijven in de fietssector betrokken en de toezeggingen komen relatief laat in vergelijking met sommige andere sectoren, maar de overstap van de gemakzuchtige veronderstelling dat fietsen weinig of geen koolstofimpact hebben is een welkome ontwikkeling.

Diergerelateerde informatie per fietsmerk
Zeven bedrijven verloren punten voor het gebruik van leer in hun producten: Brompton, Dahon, Halfords, Kudos, Pashley, Specialized en Trek. Over het algemeen verkochten deze bedrijven slechts een paar leren producten, vaak accessoires zoals handvatten en jassen. De meeste bekeken zadels waren gemaakt van synthetisch leer of kunststof, hoewel Pashley-fietsen nog steeds zadels van dierlijk leer hebben. Pon Holdings (Cannondale, Focus, Gazelle, GT, Kalkhoff, Mongoose, Schwinn) verloor punten vanwege de betrokkenheid van haar dochteronderneming URUS Group bij de veehouderij.

Beleid rond conflictmineralen
We verwachten dat alle bedrijven die elektronische goederen produceren, inclusief bedrijven die e-bikes produceren, een adequaat beleid hebben voor de inkoop van conflictmineralen om ervoor te zorgen dat mineralen zoals tantalum, tin, wolfraam en goud op verantwoorde wijze worden ingekocht. Net als in 2018, toen we voor het laatst onderzoek deden naar de e-bike sector, hadden geen enkel merk een beleid op dit gebied. Alle merken die e-bikes verkochten verloren daarom punten in de categorieën Habitats & Resources en Human Rights. E-bikes en elektrische voertuigen hebben ook kobalt nodig, een essentieel onderdeel van lithium-ionbatterijen, waarvan de herkomst zijn eigen risico's met zich meebrengt (zie de bijgewerkte auto beoordeling voor meer informatie over dit onderwerp).

Beoordeling van vervuiling en giftige stoffen
We verwachten ook dat alle bedrijven die elektronische goederen produceren beleid hebben om het gebruik van PVC, ftalaten en broomhoudende vlamvertragers uit te bannen. Opnieuw had geen enkel bedrijf dat e-bikes produceerde beleid op dit gebied, dus verloren ze allemaal een heel cijfer onder Verontreiniging en giftige stoffen.

Vertaald op 28 februari 2025

Bijgewerkt op 6 januari 2026

Source data and research for these guides has been licensed from the Ethical Consumer Research Association. Brongegevens en onderzoek voor deze productbeoordelingen zijn gelicentieerd door de Ethical Consumer Research Association.  

Wil jij onderzoek naar Nederlandse bedrijven ondersteunen zodat we die kunnen toevoegen aan onze productbeoordelingen, steun dan ons werk als donateur.